한 외국인 학생이 중국인 선생님에게 다음과 같은 질문을 했다. “신문에 ‘乡镇企业越来越火’라고 했습니다. ‘火’는 물질이 연소할 때 생기는 것으로 명사인데 금방 말한 구절에서 ‘火’는 무슨 뜻으로 쓰인 것입니까?” 선생님은 그에게 다음과 같이 설명했다. “‘火’는 명사인 동시에 형용사예요. 형용사로 쓰일 때 ‘흥성하다’, ‘왕성하다’라는 뜻이 있죠. ‘乡镇企业越来越火’라는 말은 ‘향진기업이 갈수록 흥성한다’라는 뜻이랍니다. 또 ‘火’는 동사로도 쓰입니다. 예를 들어, ‘那个人一听这话就火了’라는 문장에서 ‘火’는 동사로 ‘화를 내다’라는 뜻이 되는 거죠.” 이 학생은 선생님의 설명을 듣고 비로소 ‘火’가 여러 가지 품사와 의미를 가지며, 그 용법도 각기 다름을 알게 되었다.
외국인 학생들이 종종 중국어에 어려움을 느끼는 이유는 중국어의 품사는 형식적 표지가 없고, 또 한 단어가 여러 개의 품사를 가지고 있어서, 그 의미와 용법을 파악하는 것이 쉽지 않기 때문이다.
火-불, 흥성하다, 화내다(1)
